В Америке со всей ее мощной индустрией массовой культуры давно не было ничего подобного мюзиклу «Гамильтон». Появившись на Бродвее в Нью-Йорке в 2015 г., он вырос за рамки большого сценического события, начал свою жизнь, независимую от сцены, ошеломил не только публику, музыкальных, балетных критиков, но и профессиональных историков.

Журналисты называют социокультурные практики, возникшие вокруг этого мюзикла, «гамильтоманией». Чикагский журналист Тони Адлер рассказывал о необычном росте цен на билеты: на вторичном рынке у перекупщиков их стоимость колебалась в пределах от 1 600 до 2 700 долларов, а затем, когда главный исполнитель и создатель мюзикла Лин-Мануэль Миранда заявил, что будет на некоторое время заменен другим актером, за билеты стали запрашивать 10 900 долларов.

Идея мюзикла возникла у композитора и певца Лин-Мануэля Миранды в 2008 году во время прочтения биографии Гамильтона за авторством Рона Черноу.

12 мая 2009 г. Миранда принял участие в программе в Белом Доме в Вашингтоне, которая называлась «Вечер поэзии, музыки и художественной декламации». Президент Обама и Первая леди были большими поклонниками подобных вечеров американской культуры. Миранду попросили исполнить одну из его популярных песен из собственного мюзикла «На высотах» (2008). Однако он рассказал, что работает над проектом в стиле хип-хоп об А. Гамильтоне и исполнил одну из песен. Все собравшиеся были в полном восторге.

В основе сюжета постановки – более чем двадцатилетний период ранней истории США и биография одного из самых спорных отцов-основателей, Александра Гамильтона.

2.5 часовая постановка разделена на два акта, всего в ней 48 композиций. Вся речь героев – это пение, немногочисленные диалоги появляются лишь иногда между песен.

Открывающая мюзикл композиция рассказывает о детстве Гамильтона на Карибах. Ребенок рано остается сиротой, начинает работать. Вскоре всем становятся очевидны его цепкий ум и талант к управлению, и в результате лидеры местной церковной общины отправляют юношу получать образование на материк.

В 1776 году в Нью-Йорке Гамильтон встречает Аарона Бэрра. Он хочет узнать, как тому удалось получить образование всего за два года, потому что тоже хочет поскорее выучиться. Бэрр советует ему «меньше говорить, больше улыбаться», но Гамильтон отвергает этот совет и присоединяется к встреченным революционерам, Джону Лоуренсу, маркизу де Лафайету и Геркулесу Маллигану.

Начинается американская революция; Гамильтон, Бэрр и их друзья присоединяются к Континентальной армии. Спустя время Александр становится адъютантом командующего повстанческой армией Джорджа Вашингтона.

Зимой 1780 года Гамильтон посещает бал у Филипа Скайлера, где знакомится с его дочерьми: Анжеликой, Элайзой и Пегги. Элайза моментально влюбляется в него, и вскоре они женятся.

Революция продолжается. Происходит дуэль между Джоном Лоуренсом и Чарльзом Ли, в результате которого Гамильтона отстраняют от командования. Лафайет убеждает Францию поддержать Американскую революцию, и преимущество оказывается на стороне Континентальной армии.

Происходит битва при Йорктауне. После нескольких дней боёв Континентальная армия побеждает, что фактически определяет исход войны с Англией. У Гамильтона рождается сын Филип, а еще он узнаёт о гибели Лоуренса. Вместе с Бэрром Гамильтон возвращается в Нью-Йорк, чтобы закончить изучение юриспруденции.

Летом 1787 года Гамильтона выбирают делегатом на Филадельфийский конвент, он начинает работу над «Федералистом». Только что избранный первый президент Вашингтон назначает Гамильтона министром финансов. Карьерный успех Гамильтона вызывает жгучую зависть Бэрра. На этом заканчивается первый акт.

Второй акт ознаменован появлением персонажа Томаса Джефферсона. В 1789 году он становится государственным секретарём. С подачи Джорджа Мэдисона он противостоит Гамильтону по вопросам финансовой системы. Параллельно начинает развиваться интрижка Гамильтона с Марией Рейнольдс.

Бэрр обходит Филипа Скайлера в выборной гонке за место в Сенате. Гамильтон называет Бёрра беспринципным политиком, меняющим убеждения ради собственной выгоды. Это становится окончательной точкой разлада их дружбы. Одновременно обостряется конфликт с Джефферсоном на фоне дискуссии о помощи Французской революции. Джефферсон при помощи Бёрра и Мэдисона начинает искать способ разрушить репутацию Гамильтона.

Вашингтон уходит в отставку, новым президентом избирается Джон Адамс. Пока Гамильтон ввязывается в споры с новым президентом, его политические противники узнают об романе с Марией Рейнольдс. В надежде спасти свою репутацию Гамильтон первым публично рассказывает о своей измене, что приводит к его разводу с Элайзой. Мирятся они только спустя несколько лет, когда на дуэли погибает их первый сын Филипп.

На очередных президентских выборах Джефферсон и Бёрр получают равное количество голосов выборщиков. Палата представителей тоже не может выбрать нового президента. Гамильтон понимает, что Бёрр снова изменил своим идеалам ради личной выгоды и поэтому убеждает делегатов проголосовать за Джефферсона. Разъярённый Бёрр вызывает Гамильтона на дуэль и убивает его.

В мюзикле четко прослеживается идея американской мечты, что отражается даже в названии – в оригинале он называется «Hamilton. The American Musical». На протяжении более чем двух часов зрителю раскрывают историю единственного эмигранта среди отцов-основателей. На этом фоне происходит явная романтизация революции и войны, ставших по сути теми социальными лифтами, которые превратили бедного мальчика-сироту в одного из самых влиятельных людей Америки.

Про-мигрантский посыл и визуализация подчеркивают идею США как государства, построенного мигрантами, и это одна из ключевых вещей, за которые широкая общественность так полюбила мюзикл.

Филолог Ольга Лукманова отмечает, что сам жанр хип-хопа генетически соответствует героико-романтическому пафосу биографии Гамильтона в представлении Л.-М. Миранды. Изначально зародившийся в американских трущобах, хип-хоп постепенно стал одним из самых продающихся музыкальных стилей в мире, и это своего рода музыкальное воплощение американской мечты – добиться успеха за счет собственных талантов, а не денег и связей. Метафорически американская мечта в «Гамильтоне» перекладывается и на самого Александра Гамильтона, и на Америку в целом, в ходе революции и последующих преобразований ставшая из заокеанского придатка Великобритании самостоятельным государством.

Для исторического мюзикла хип-хоп стилистика, с одной стороны, является выигрышной: как отмечает историк Алексей Ходнев, за счет этого можно наполнить тексты предельным количеством информации, что по сути превращает каждую композицию в полноценную главу большой истории. С другой стороны, на этом фоне происходит осовременивание речи и манеры поведения персонажей, а также в ряде моментов теряется сюжетное напряжение. Таковы, к примеру, композиции «Cabinet Battle #1» и «Cabinet Battle #2», соответствующие политическим баталиям Гамильтона и Джефферсона, на деле же превратившиеся в клишированные комичные рэп-баттлы.

Впрочем, несмотря на явные художественные и общественные преимущества мюзикла, присутствуют в нем и исторические неточности, в общем-то, этими преимуществами и обусловленные. Однако эти неточности кроются по большей части в деталях, поэтому профессиональных историков раздражает скорее этнический состав каста как самая большая историческая недостоверность.

За основу для восстановления исторических фактов возьмем исторический труд, которым вдохновлялся сам создатель мюзикла – биографию Гамильтона за авторством Рона Черноу. Это будет наглядным доказательством намеренного искажения исторической реальности как некоторого художественного приема.

«Гамильтон» действительно стал общественным феноменом не только как замечательная театральная постановка, но и как некоторый продукт в сфере публичной истории. Популяризация ранней истории США сработала настолько хорошо, что учителя в школах рекомендую своим ученикам посмотреть мюзикл в рамках курсов по истории, а, например, Фонд Рокфеллека даже выделяет деньги для детей из малоимущих семей для покупки билетов на него.

Причины невероятной популярности «Гамильтона», видится, довольно просты и тривиальны, но в то же время они оказались достаточно весомыми, чтобы надолго закрепить имя Лин-Мануэля Миранды в общественном сознании среднестатистических американцев как «Шекспира современности». Мюзикл про раннюю историю США, в центре которого – эмигрант, добившийся невероятных высот в политической карьере, - написанный в стилистике «эмигрантского» низового хип-хопа, да еще и с артистами преимущественно афроамериканцами и латиносами, появился в нужное время. Постановка о человеке, которого Р. Черноу называет воплощением американской мечты, стала в 2015 да и в последующие годы той необходимой обществу точкой кристаллизации американской идентичности, когда эта самая идентичность переживала серьезнейший кризис на фоне множества трагичных событий в американском обществе тех дней.